Pterois volitans

Description

Pterois volitans mesure de 30 à 35 cm de long.

• Taille des mâles : 38 cm.

Sa coloration est variable en fonction de son habitat. Par exemple, les espèces formes sont plus sombres et presque noires dans les estuaires.

Ces poissons possèdent des appendices au-dessus des yeux. Ils capturent leurs proies par aspiration.

Ils possèdent des épines venimeuses dans chaque rayon de leurs nageoires dorsales, anales et pelviennes.

Piqûre

Sa piqûre est très douloureuse. La toxine peut même être mortelle pour les humains dans de rares cas.

Son venin peut être détruit par la chaleur et l'inflammation réduite par l'application de corticoïdes.

Biologie et écologie

Statut : commun

Vie sociale : solitaire ou en petits groupes

Migration : migrateur

Mode de vie : communautés de récifs marins

Activité : nocturne et crépusculaire

Reproduction

Cette rascasse volante est un poisson ovipare. La femelle peut produire jusqu'à 40 000 œufs par ponte. Le taux de mortalité est important. Quelques jours plus tard, les larves éclosent, ne mesurant alors que quelques millimètres.

Au bout de trois semaines, elles seront devenues des alevins.

Répartition

Pterois volitans se trouve dans l'océan Pacifique et dans l'est de l'océan Indien de 2 à 55 m de profondeur[5].

Dans le reste de l'océan Indien et en mer Rouge, on trouve l'espèce extrêmement voisine Pterois miles, également appelée rascasse volante.

Pterois volitans est présent depuis quelques années dans l'Atlantique et la mer des Caraïbes. Quelques spécimens ont été signalés par les plongeurs de Malendure, au cours de l'année 2010, dans la Réserve Cousteau et les environs de Bouillante en Guadeloupe.

Espèce invasive

Cette espèce a été introduite par l'homme et crée un déséquilibre écologique dans les récifs des Caraïbes. Dans son nouvel habitat, ce poisson n'a pas de prédateur naturel, et la mortalité des œufs et alevins est insuffisante. Sa prolifération est foudroyante, aux dépens des espèces naturelles de poissons de récifs.

On pense que les requins peuvent être des prédateurs de Pterois volitans sans être affectés par les épines venimeuses. Une expérience est menée depuis 2011 au Roatan Marine Parkdu Honduras pour « dresser » les requins à se nourrir de rascasses volantes dans le but de maîtriser les populations invasives des caraïbes.

Cette espèce est si invasive que l'Observatoire de l'eau de Martinique a créé un site de suivi de sa prolifération.